S. Giovanni da Nepomuceno

San Giovanni Nepomuceno

San Giovanni Nepomuceno, noto anche come San Giovanni di Nepomuk, è venerato in molte regioni dell’Europa centrale, dove la sua statua si trova spesso sui ponti. Per questo è conosciuto come il Santo dei ponti.

Nato attorno al 1350 a Pomuk, vicino a Pilsen, Giovanni fu educato dai cistercensi e iniziò la sua carriera ecclesiastica come notaio pubblico a Praga. Ordinato sacerdote nel 1380, divenne poi parroco della Chiesa di San Gallo e proseguì gli studi di teologia e diritto a Praga e Padova, ottenendo il titolo di dottore nel 1387.

Grazie alle sue straordinarie prediche, fu nominato vicario generale dall’arcivescovo di Praga. Tuttavia, rifiutò più volte la carica di vescovo per umiltà. Rispettato per la sua imparzialità e integrità, fu coinvolto nella lotta per le investiture tra la Chiesa e il re di Boemia Venceslao IV, noto per i suoi scatti d’ira e per l’opposizione alla gerarchia ecclesiastica.

Giovanni era anche confessore della regina. Quando il re tentò di violare il sigillo della confessione chiedendogli di rivelare quanto la regina gli aveva detto, Giovanni si rifiutò. Il re ordinò allora che fosse torturato e, nella notte del 20 marzo 1393, fu gettato dal Ponte Carlo nel fiume Moldava, dove annegò.

Morendo senza rivelare ciò che aveva ascoltato in confessione, Giovanni divenne il simbolo della sacralità del segreto confessionale. Fu beatificato nel 1721 da Papa Innocenzo XIII e canonizzato nel 1729 da Papa Benedetto XIII. I suoi resti sono conservati nel Duomo di San Vito a Praga e la sua lingua incorrotta è una delle reliquie più venerate. Una lastra di marmo rosso sul Ponte Carlo indica ancora oggi il luogo del martirio.

San Giovanni Nepomuceno è una figura centrale nella spiritualità cattolica mitteleuropea e viene invocato come protettore contro le calunnie, le alluvioni, per la difesa della buona reputazione e della proprietà.

Iconografia:

in abiti da canonico, durante la confessione della regina, con un dito sulla bocca, con sei stelle attorno al capo, con un crocifisso, una palma, un ponte, un fiume, con altri santi

Ricorrenza:

20 marzo
16 maggio (nell’area tedescofona)

Patrono:

della Boemia, degli Asburgo, dell’Ordine dei Gesuiti (secondo patrono), dei sacerdoti e dei confessori, dei naviganti, degli zatterieri, dei mugnai, dei ponti, del sigillo sacramentale, della discrezione, per la difesa della buona reputazione, per la protezione della proprietà, contro le calunnie, contro le alluvioni