Padre Michael McGivney

Padre Michael McGivney

Padre Michael McGivney nacque il 12 agosto 1852 a Waterbury, nel Connecticut, da una famiglia di origine irlandese. Primo di tredici figli, di cui solo sette sopravvissero all’infanzia, crebbe in una famiglia povera ma unita e profondamente cattolica.

Mostrando fin da piccolo un grande spirito di sacrificio, abbandonò la scuola a soli tredici anni per lavorare in un’industria metallurgica e aiutare economicamente la famiglia. A sedici anni, seguendo la vocazione sacerdotale, si trasferì in Canada per formarsi al seminario, venendo infine ordinato sacerdote nel 1877.

Fu viceparroco della Chiesa di St. Mary’s a New Haven, dove si dedicò ai detenuti, ai giovani e alle famiglie in difficoltà. Sostenitore della sobrietà e della catechesi, si fece amare per la sua umiltà e la sua costante disponibilità.

Nel 1881 realizzò un’idea destinata a cambiare la vita di milioni di persone: fondò i Figli di Colombo, un’associazione di laici impegnata nella promozione dei valori cristiani e nel sostegno concreto a poveri e bisognosi. L’associazione prese poi il nome di Cavalieri di Colombo e si diffuse rapidamente in tutto il mondo.

Nel 1884 fu nominato parroco a Thomaston, una città colpita da difficoltà economiche. Anche lì proseguì instancabilmente la sua missione di carità e di evangelizzazione. Morì prematuramente il 14 agosto 1890, a soli 38 anni, a causa di una grave polmonite.

Fu sepolto a New Haven, nella chiesa dove aveva operato, oggi meta di pellegrinaggio. Nel 2008 Papa Benedetto XVI lo ha proclamato venerabile, e la sua canonizzazione è attualmente in corso.

Oggi i Cavalieri di Colombo sono la più grande organizzazione laica cattolica del mondo, con oltre 1,7 milioni di membri attivi in opere di carità.

Iconografia:
vestito come parroco, con abiti semplici, con un libro

Ricorrenza:
(nessuna ricorrenza liturgica universale ufficiale)

Patrono:
dell’associazione laica dei Cavalieri di Colombo