S. Monica (libro + croce)
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Santa Monica, nata a Tagaste nel 331 d.C., è ricordata soprattutto come la madre di Sant’Agostino e modello di donna e madre cristiana. Attraverso la sua preghiera perseverante e le lacrime, accompagnò il figlio nel cammino dalla lontananza dalla Chiesa alla conversione, fino al battesimo ricevuto a Milano nel 387 d.C. Morì a Ostia poco dopo, affidando a Dio il figlio e la sua missione.
Santa Monica
Santa Monica nacque a Tagaste, in Numidia (odierna Algeria), nel 331 d.C. È conosciuta in modo particolare come la madre di Sant’Agostino, grande dottore della Chiesa e instancabile difensore della fede contro le eresie. La sua vita fu segnata dalla fede, dalla preghiera costante e da una profonda fiducia nella misericordia di Dio.
Da giovane, Monica, cristiana, sposò un pagano dal carattere difficile, dal quale ebbe tre figli. Con pazienza e testimonianza silenziosa, riuscì a convertire il marito al cristianesimo e si impegnò a educare i figli secondo i principi della fede. Il suo cuore di madre fu però profondamente provato dal cammino del figlio Agostino.
Durante gli studi a Cartagine, Agostino si allontanò sempre più dai principi cristiani. Da una relazione con una donna, di cui non è noto il nome, nacque Adeodato. Nel 374 d.C., Agostino abbandonò completamente la fede cristiana e aderì all’eresia manichea, provocando una sofferenza ancora più grande nel cuore di Monica, che desiderava vederlo battezzato.
Invece di arrendersi, Monica intensificò le sue preghiere e le sue penitenze. Quando Agostino si trasferì a Roma e poi a Milano nel 383 d.C., Monica lo seguì, sostenuta dalla speranza che Dio avrebbe esaudito le sue suppliche. A Milano, l’incontro di Agostino con il vescovo Ambrogio fu decisivo: un suo sermone illuminò la mente e il cuore del giovane maestro di retorica, avviandolo verso la conversione.
Nella notte di Pasqua del 387 d.C., Agostino ricevette il battesimo insieme al figlio Adeodato, alla presenza di Monica. Fu il compimento di anni di lacrime, attesa e intercessione. Poco tempo dopo, durante il viaggio di ritorno in Africa, Monica morì improvvisamente a Ostia, affidando a Dio il figlio ormai convertito.
Le reliquie di Santa Monica sono oggi venerate nella chiesa di Sant’Agostino a Roma. La sua figura resta un grande modello per le donne e le madri cristiane che pregano per la salvezza dei propri figli.
Iconografia
Raffigurata come matrona o vedova, come madre di Agostino, con un crocifisso, un libro o un rosario.
Ricorrenza
27 agosto
Patrona
Delle donne cristiane, delle madri cristiane e per la salvezza delle anime dei bambini.
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