San Luis con aureola

San Luis Gonzaga

San Luis Gonzaga es uno de los santos más queridos de la espiritualidad juvenil cristiana y es recordado especialmente por su extraordinaria pureza, su espíritu de sacrificio y su profundo amor hacia Dios y el prójimo.

Nació el 9 de marzo de 1568 en el castillo familiar de Castiglione delle Stiviere, cerca de Mantua, hijo del marqués Ferrante Gonzaga y de Marta Tana di Santena.

Desde joven fue educado para la vida cortesana. Su padre, hombre ambicioso y orgulloso, deseaba prepararlo para un importante futuro político y nobiliario.

Por este motivo, Luis y su hermano Rodolfo fueron enviados a diversas cortes europeas, donde el joven conoció el lujo y los entretenimientos típicos de la aristocracia.

Sin embargo, Luis comprendió pronto que su vocación era completamente distinta.

Sentía un fuerte llamado hacia una vida dedicada a la oración, la humildad y el servicio de Dios. Pasaba muchas horas en meditación y practicaba severas penitencias y mortificaciones.

Su padre se opuso firmemente a estas inclinaciones religiosas del hijo primogénito, destinado a heredar el marquesado familiar.

Para alejarlo de esas ideas, lo envió como paje a la corte de Felipe II de España en Madrid.

Incluso en aquel ambiente fastuoso y mundano, Luis permaneció fiel a su fe y a la búsqueda de la pureza cristiana.

En Madrid destacó en literatura, filosofía y ciencias, pero sobre todo frecuentó la iglesia del colegio de la Compañía de Jesús, donde decidió convertirse en jesuita.

Cuando comunicó a su padre su deseo de renunciar a sus derechos de primogénito para ingresar en la Orden de los Jesuitas, surgió un grave conflicto familiar.

Solo después de dos años Luis obtuvo finalmente el consentimiento paterno y en 1585 renunció oficialmente al marquesado en favor de su hermano.

Ese mismo año se trasladó a Roma e ingresó en la Compañía de Jesús.

A pesar de las dificultades iniciales, abrazó la vida religiosa con gran determinación y espíritu de servicio.

San Luis no evitaba los trabajos humildes: limpiaba las celdas, servía a sus compañeros y ayudaba a todos los necesitados.

Cuando supo de graves tensiones dentro de su familia, regresó temporalmente a casa y logró reconciliar a sus familiares gracias a su sabiduría y sensibilidad.

En 1591, durante una grave epidemia de peste en Roma, San Luis fue uno de los primeros voluntarios en asistir a los enfermos.

Aunque ya estaba físicamente debilitado, se dedicó con gran caridad al cuidado de los enfermos y de los pobres.

Según la tradición, encontró a un apestado abandonado en la calle y lo llevó personalmente al hospital.

Pocos días después enfermó gravemente y murió el 21 de junio de 1591, con tan solo 23 años, convirtiéndose en ejemplo de auténtica caridad cristiana.

San Luis Gonzaga fue canonizado en 1726 por el Papa Benedicto XIII.

Aún hoy es venerado en todo el mundo como modelo de juventud cristiana, pureza, fe y dedicación al prójimo.

Iconografía: San Luis Gonzaga es representado como joven jesuita o paje, con cruz, lirio, rosario o calavera, frecuentemente junto a otros santos jesuitas.

Festividad: 21 de junio.

Patrono: De la juventud, de los estudiantes y de la ciudad de Mantua; invocado en la elección de profesión y contra enfermedades de los ojos y la peste.