São Luis com auréola

São Luís Gonzaga

São Luís Gonzaga é um dos santos mais amados da espiritualidade cristã juvenil e é recordado especialmente pela sua extraordinária pureza, espírito de sacrifício e profundo amor por Deus e pelo próximo.

Nasceu em 9 de março de 1568 no castelo da família em Castiglione delle Stiviere, perto de Mântua, filho do marquês Ferrante Gonzaga e de Marta Tana di Santena.

Desde jovem foi educado para a vida da corte. O seu pai, homem ambicioso e orgulhoso, desejava prepará-lo para um importante futuro político e nobre.

Por esse motivo, Luís e o seu irmão Rodolfo foram enviados para várias cortes europeias, onde o jovem conheceu o luxo e os entretenimentos típicos da aristocracia.

No entanto, Luís compreendeu rapidamente que a sua vocação era completamente diferente.

Sentia um forte chamado para uma vida dedicada à oração, à humildade e ao serviço de Deus. Passava muitas horas em meditação e praticava severas penitências e mortificações.

O pai opôs-se fortemente a estas inclinações religiosas do filho primogénito, destinado a herdar o marquesado da família.

Para afastá-lo dessas ideias, enviou-o como pajem para a corte de Filipe II de Espanha em Madrid.

Mesmo naquele ambiente luxuoso e mundano, Luís permaneceu fiel à sua fé e à procura da pureza cristã.

Em Madrid destacou-se nos estudos de literatura, filosofia e ciências, mas sobretudo frequentou assiduamente a igreja do colégio da Companhia de Jesus, onde decidiu tornar-se jesuíta.

Quando comunicou ao pai o desejo de renunciar aos seus direitos de primogénito para entrar na Ordem dos Jesuítas, surgiu um grave conflito familiar.

Somente dois anos depois Luís obteve finalmente o consentimento paterno e, em 1585, renunciou oficialmente ao marquesado em favor do irmão.

No mesmo ano mudou-se para Roma e entrou na Companhia de Jesus.

Apesar das dificuldades iniciais, abraçou a vida religiosa com grande determinação e espírito de serviço.

São Luís não evitava os trabalhos humildes: limpava as celas, servia os companheiros e ajudava todos os necessitados.

Quando soube das graves tensões na sua família, regressou temporariamente a casa e conseguiu reconciliar os familiares graças à sua sabedoria e sensibilidade.

Em 1591, durante uma grave epidemia de peste em Roma, São Luís foi um dos primeiros voluntários a socorrer os doentes.

Embora já estivesse fisicamente debilitado, dedicou-se com grande caridade ao cuidado dos enfermos e dos pobres.

Segundo a tradição, encontrou um doente da peste abandonado na rua e transportou-o pessoalmente para o hospital.

Poucos dias depois adoeceu gravemente e morreu em 21 de junho de 1591, com apenas 23 anos, tornando-se exemplo de verdadeira caridade cristã.

São Luís Gonzaga foi canonizado em 1726 pelo Papa Bento XIII.

Ainda hoje é venerado em todo o mundo como modelo de juventude cristã, pureza, fé e dedicação ao próximo.

Iconografia: São Luís Gonzaga é representado como jovem jesuíta ou pajem, com cruz, lírio, rosário ou caveira, frequentemente acompanhado por outros santos jesuítas.

Festa: 21 de junho.

Padroeiro: Da juventude, dos estudantes e da cidade de Mântua; invocado na escolha da profissão e contra doenças dos olhos e a peste.