San Nicolás con peana

San Nicolás de Bari

San Nicolás de Bari es uno de los santos más venerados por la cristiandad. En Oriente es el más importante después de la Virgen María. Aunque existen pocos datos históricos seguros, su fama de generosidad y misericordia ha perdurado a lo largo de los siglos.

Nació en Patara, en Licia, dentro de una familia cristiana acomodada. Su madre era hermana del obispo de Mira, quien más tarde ordenó sacerdote a Nicolás. Su nacimiento había sido anunciado como un don divino, y recibió una educación profundamente cristiana.

Tras la muerte de sus padres a causa de la peste, Nicolás repartió toda su herencia entre los pobres. Fue nombrado abad del monasterio fundado por su tío y, según la tradición, se convirtió en obispo de Mira cuando el clero decidió que el primer hombre que entrara en la iglesia sería elegido — y ese hombre fue Nicolás.

En tiempos de persecución bajo Diocleciano, Nicolás guió a los fieles con valentía y austeridad. Dormía en el suelo y vivía modestamente. Fue arrestado y torturado, y recuperó la libertad solo cuando Constantino legalizó el cristianismo. Algunas fuentes señalan que participó en el Concilio de Nicea del año 325.

El culto a San Nicolás se expandió rápidamente en Oriente y, más tarde, por toda Europa, especialmente en Rusia. En Italia adquirió gran importancia después de que sus reliquias fueran llevadas a Bari en 1087, donde se construyó la imponente basílica que aún hoy recibe peregrinos de todo el mundo.

Muchísimas leyendas narran su bondad. La más famosa cuenta que salvó a tres jóvenes de la prostitución lanzando en secreto tres sacos de oro por su ventana. Este milagro es el origen de los símbolos de las tres bolas de oro o tres sacos de dinero. Hoy, los niños siguen esperando sus regalos la noche del 6 de diciembre.

Iconografía

Representado como obispo con larga barba blanca, a veces calvo en Oriente; con tres sacos de oro, tres esferas doradas, tres panes, tres lingotes, tres manzanas, tres niños, o con barco, timón o ancla. También forma parte de los Catorce Santos Auxiliadores.

Fiesta

6 de diciembre

Patrono

De Rusia, Suiza, Lorena, Ámsterdam, Merano, Ancona, Bari, Trani, Nueva York, y de niños, monaguillos, escolares, doncellas, mujeres que desean hijos, viajeros, peregrinos, pescadores, marineros, molinero, panaderos, carniceros, hosteleros, cerveceros, canteros, agricultores, bomberos; por un matrimonio feliz, para recuperar objetos robados, contra el robo y contra los peligros del mar.