São Francisco Xaviér

São Francisco Xavier

São Francisco Xavier é considerado um dos maiores missionários da história da Igreja Católica e o principal fundador da missão cristã no Extremo Oriente. A sua obra evangelizadora contribuiu para a difusão do cristianismo na Índia, no Japão e em muitas regiões da Ásia.

Nasceu em 7 de abril de 1506 com o nome de Francisco de Gassu y Javier no castelo da sua família em Javier, na região de Navarra, Espanha.

Aos dezenove anos mudou-se para Paris para estudar. Foi lá que conheceu Inácio de Loyola, encontro que transformou profundamente a sua vida espiritual.

Em 1534, juntamente com Inácio e outros cinco companheiros, fez o famoso Voto de Montmartre, comprometendo-se a viver na pobreza, castidade e evangelização.

Em 1537 foi ordenado sacerdote e, em 1540, com aprovação papal, participou na fundação da Ordem dos Jesuítas, destinada a tornar-se uma das mais importantes ordens missionárias da Igreja.

No dia do seu trigésimo quinto aniversário partiu para as Índias, iniciando a sua extraordinária missão evangelizadora.

A sua atividade missionária foi imediatamente coroada de grande sucesso. Apenas na região de Goa, batizou mais de 10.000 pescadores num único mês.

Por onde passava, São Francisco Xavier fundava missões, organizava comunidades cristãs e formava colaboradores locais para que continuassem a obra evangelizadora mesmo após a sua partida.

Em 1549 viajou para o Japão, onde fundou uma das primeiras comunidades cristãs do país. O cristianismo espalhou-se rapidamente e, poucos anos depois da sua missão, o Japão contava já com cerca de 400.000 cristãos.

Movido pelo desejo de levar o Evangelho também à China, iniciou uma nova viagem missionária. Contudo, enquanto tentava entrar no país, adoeceu gravemente.

São Francisco Xavier morreu em 3 de dezembro de 1552 na ilha de Sancian, perto da costa chinesa.

O seu corpo repousa ainda hoje na Igreja do Bom Jesus em Goa, importante local de peregrinação. O seu braço direito, utilizado para administrar milhares de batismos, é conservado em Roma na Igreja do Gesù.

Em 1622 foi canonizado por o Papa Gregório XV.

Pela sua extraordinária obra missionária, São Francisco Xavier é considerado o maior missionário da Igreja depois de São Paulo Apóstolo.

Iconografia: São Francisco Xavier é representado como jesuíta com crucifixo, pregando ou batizando, frequentemente rodeado por povos da Índia e do Japão, com um coração ardente.

Festa: 3 de dezembro.

Padroeiro: Das missões, da Índia, dos marinheiros, da imprensa católica e invocado contra furacões e peste.