Hl. Franz Xaver

Heiliger Franz Xaver

Der Heilige Franz Xaver gilt als einer der größten Missionare in der Geschichte der katholischen Kirche und als bedeutendster Begründer der christlichen Mission im Fernen Osten. Seine missionarische Tätigkeit trug wesentlich zur Verbreitung des Christentums in Indien, Japan und vielen Regionen Asiens bei.

Er wurde am 7. April 1506 unter dem Namen Francisco de Gassu y Javier auf der Burg seiner Familie in Javier in der Region Navarra in Spanien geboren.

Im Alter von neunzehn Jahren zog er zum Studium nach Paris. Dort lernte er Ignatius von Loyola kennen – eine Begegnung, die sein geistliches Leben tief veränderte.

Im Jahr 1534 legte er gemeinsam mit Ignatius und fünf Gefährten das berühmte Gelübde von Montmartre ab und verpflichtete sich zu einem Leben in Armut, Keuschheit und Evangelisierung.

Im Jahr 1537 wurde er zum Priester geweiht und beteiligte sich 1540 mit päpstlicher Zustimmung an der Gründung des Jesuitenordens, der später zu einem der bedeutendsten Missionsorden der Kirche wurde.

An seinem fünfunddreißigsten Geburtstag brach er nach Indien auf und begann seine außergewöhnliche missionarische Tätigkeit.

Seine Missionsarbeit war von Anfang an von großem Erfolg begleitet. Allein in der Region Goa taufte er innerhalb eines einzigen Monats mehr als 10.000 Fischer.

Überall, wo er hinkam, gründete der Heilige Franz Xaver Missionsstationen, organisierte christliche Gemeinschaften und bildete einheimische Helfer aus, damit die Mission auch nach seiner Weiterreise fortgeführt werden konnte.

Im Jahr 1549 reiste er nach Japan, wo er eine der ersten christlichen Gemeinden des Landes gründete. Das Christentum verbreitete sich rasch, und wenige Jahre nach seiner Mission gab es dort bereits etwa 400.000 Christen.

Getrieben von dem Wunsch, das Evangelium auch nach China zu bringen, trat er eine weitere Missionsreise an. Doch während seines Versuchs, in das Land einzureisen, erkrankte er schwer.

Der Heilige Franz Xaver starb am 3. Dezember 1552 auf der Insel Sancian nahe der chinesischen Küste.

Sein Leichnam ruht noch heute in der Kirche Bom Jesus in Goa, einem bedeutenden Wallfahrtsort. Sein rechter Arm, mit dem er Tausende Taufen spendete, wird in Rom in der Kirche Il Gesù aufbewahrt.

Im Jahr 1622 wurde er von Papst Gregor XV. heiliggesprochen.

Wegen seiner außergewöhnlichen Missionsarbeit gilt der Heilige Franz Xaver als der größte Missionar der Kirche nach dem Heiligen Apostel Paulus.

Ikonographie: Der Heilige Franz Xaver wird als Jesuit mit Kruzifix dargestellt, predigend oder taufend, oft umgeben von Menschen aus Indien und Japan, mit einem brennenden Herzen.

Gedenktag: 3. Dezember.

Patron: Der Missionen, Indiens, der Seeleute, der katholischen Presse und angerufen gegen Wirbelstürme und Pest.