Hl. Christophorus

Heiliger Christophorus

Der Heilige Christophorus gehört zu den bekanntesten und am meisten verehrten Vierzehn Nothelfern der christlichen Tradition. Seine Gestalt ist eng mit dem Schutz der Reisenden, Pilger und aller Menschen auf ihrem Lebensweg verbunden.

Historische Informationen über das Leben des Heiligen Christophorus sind nur begrenzt bekannt. Sicher ist lediglich, dass er ein christlicher Märtyrer war, der vor dem Jahr 454 n. Chr. in der antiken griechischen Stadt Chalkedon, dem heutigen Stadtteil Kadıköy in Istanbul, lebte. Wahrscheinlich starb er während der Christenverfolgungen unter Kaiser Decius in Kleinasien.

Im Laufe der Zeit entstanden zahlreiche Legenden um seine Person, die ihn zu einem der beliebtesten Heiligen des Mittelalters machten.

Nach alten orientalischen Überlieferungen war Christophorus ursprünglich ein riesenhafter Mann namens Reprobus. Nach seiner Taufe erhielt er den Namen Christophorus und die Gabe, das Evangelium zu verkünden.

Von tiefem Glauben erfüllt, zog er durch das Land, um das Christentum zu predigen. Während der Christenverfolgungen stärkte er viele Märtyrer und bekehrte zahlreiche Menschen zum christlichen Glauben, darunter Soldaten und Frauen, die ihn verführen sollten.

Der Legende nach konnten selbst die Bogenschützen, die ausgesandt wurden, um ihn zu töten, ihn nicht treffen, weil ihre Pfeile wundersam in der Luft stehen blieben. Nach seinem Martyrium durch Enthauptung bekehrte sich sogar der Kaiser zum Christentum.

Die westliche Tradition, die in der berühmten Legenda Aurea des Jacobus de Voragine erzählt wird, berichtet dagegen die bekannteste Episode aus dem Leben des Heiligen Christophorus.

Christophorus war ein Riese von außergewöhnlicher Kraft, der nahe einem Fluss lebte und Reisenden half, das Wasser zu überqueren, indem er sie auf seinen Schultern trug. Eines Nachts bat ihn ein kleines Kind, es ans andere Ufer zu tragen.

Christophorus nahm das Kind auf seine Schultern und begann den Fluss zu durchqueren. Doch je weiter er ins Wasser ging, desto schwerer wurde das Kind. Mit großer Mühe und gestützt auf seinen langen Stab erreichte er schließlich das andere Ufer.

Dort offenbarte sich das Kind als Jesus Christus und erklärte Christophorus, dass er nicht nur ein Kind getragen habe, sondern die Last der Sünden der ganzen Welt. Von diesem Moment an erhielt er den Namen Christophorus, was auf Griechisch „Christusträger“ bedeutet.

Die Verehrung des Heiligen Christophorus verbreitete sich zunächst im Gebiet von Byzanz und später in Italien, Spanien und ganz Europa.

Im Mittelalter glaubte man, dass der Blick auf ein Bild des Heiligen Christophorus am Morgen Schutz für den ganzen Tag bringe. Noch heute gilt er als großer Schutzpatron der Reisenden und Verkehrsmittel.

Ikonographie: Der Heilige Christophorus wird als Riese dargestellt, der das Jesuskind mit einem langen Stab durch das Wasser trägt.

Gedenktag: 25. Juli (katholisch) – 9. Mai (orthodox).

Patron: Der Autofahrer, Reisenden, Pilger, Seeleute, Eisenbahner, Fahrer, Kinder und Schutzpatron gegen Unfälle, Wassergefahren und plötzlichen Tod.